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¤ Les ingrédients ¤
La tomate
 Fruit d'une plante originaire du Mexique et de l'Amérique centrale, elle pousse sur une plante buissonnante, parfois rampante. Le mot tomate vient de tomalt, le nom de ce légume en nahualt, la langue des Aztèques. À l'origine, la tomate était un fruit rond semblable à la tomate cerise. On a longtemps cru qu'elle rendait malade car ses tiges et ses fruits non mûrs contiennent un alcaloïde toxique. C'est au XVIe siècle qu'elle fut adoptée par les Italiens. La tomate nécessite toujours beaucoup de chaleur et d'ensoleillement, il en existe plus d'un millier de variétés dont la taille varie selon les espèces. Certaines sont vertes même mûres, mais la plupart deviennent rouges, roses, orangées ou jaunes. Elle se mange cuite, crue (à l'exception de la verte), séchée et se prépare en jus, en sauce, en coulis, en purée. C'est un élément indispensable à la cuisine italienne, provençale, grecque, mexicaine, espagnole. Actuellement, les tomates des marché sont biotechnologiques (les gènes sont altérés) afin qu'elle se conservent plus longtemps.
Le mbongo
 Le mbongo est une épice typiquement camerounaise qui ressemble à la noix de muscade par sa forme. Au Cameroun, il est l'un des composants principal du plat : le mbongo tjobi (sauce noire aux écorces).
Le gingembre
 Originaire d'Asie du Sud-Est, le gingembre est cultivé dans la plupart des pays tropicaux. Il provient de la partie souterraine de la plante (le rhizome) dont la pulpe piquante est reconnue pour ses propriétés aromatiques et médicinales depuis les temps anciens. Le gingembre est cité dans d'antiques écrits chinois et indiens. les grecs le connaissaient, et les romains l'importaient depuis plus de 2 000 ans. Vers la fin de XIIIe siècle, les Européens le recherchaient pour ses vertus aphrodisiaques, puis il retomba graduellement dans l'oubli. La partie aérienne de la plante peut atteindre 1,5 mètre de haut. Les rhizomes sont charnus et de couleurs différentes (sable doré, jaune, blanc ou rouge) selon les variétés, fort nombreuses. Sa pulpe est piquante poivrée et parfois brûlante. Il est recouvert d'une petite peau comestible lorsque le rhizome est frais. Il est tonique, apéritif, antiseptique, diurétique, fébrifuge, stomachique et aphrodisiaque, mais il peut irriter le système digestif. Il est donc préférable de l'utiliser avec modération.
Le gombo
 Fruit d'une magnifique plante potagère probablement originaire d'Afrique, le gombo pousse dans les régions tropicales et les régions tempérées chaudes. Il est apparenté à l'hibiscus, à la mauve et au coton. Quelques historiens pensent qu'il aurait été rapporté d'Afrique en Espagne lors des invasions des Maures au Vlle siècle. Son nom angolais, ngombo est à la source de sa dénomination française. Le gombo possède une mince peau comestible, lisse ou légèrement duveteuse selon les variétés. L'intérieur renferme de nombreuses graines comestibles. Ce légume fruit contient une substance mucilagineuse qui donne aux sauces un aspect gluant très apprécié. On le cueille avant maturité complète (entre 3 et 4 jours) car à ce moment là, il est très tendre. Il se mange cru ou cuit. Parfois séché, il est transformé en farine et l'on tire des graines une huile comestible ; séchées et torréfiées ses graines peuvent être utilisées comme succédanné de café. Il se mange braisé, bouilli, cuit à la vapeur, pané, frit, sauté ou mariné.
L'igname
 Tubercule d'une plante grimpante dont le pays d'origine est inconnu. Des fouilles archéologiques font penser que l'igname était cultivée en Afrique et dans l'est de l'Asie il y a plus de 10 000 ans. L'igname est un des aliments les plus consommés à travers le monde. On peut la confondre avec la patate douce dont elle a parfois le goût, mais elle fait partie d'une toute autre famille et l'on en compte pas moins de 200 variétés. Elle pousse dans les régions tropicales et subtropicales. La seule variété qui croit en région tempérée est l'igname de Chine. Sa chair blanche, jaune, ivoire ou rosée est riche en amidon et contient une substance mucilagineuse qui la rend glissante. Elle devient crémeuse ou reste ferme selon les variétés. Sa peau épaisse, dont la couleur varie du blanc au rose et au brun-noir, peut être velue ou rugueuse. Elle peut peser jusqu'à 20 kg et mesurer 50 cm de diamètre.
L'arachide
 Fruit d'une plante annuelle, l'arachide serait originaire d'Amérique du Sud (Brésil, Bolivie) ou de Chine. Au XVe siècle, les Espagnols et Portugais l'introduisirent en Afrique, qui en devint, avec l'Asie, le premier producteur mondial. Cette légumineuse appartient à la même famille que les pois, les fèves et les haricots. L'arachide, aussi appelée cacahuète, de tlacacahuatl en nahualt, la langue des Aztèques, pousse sur une plante grimpante, buissonnante (haute de 75 cm), ou rampante. L'arachide croît d'une manière très particulière : les tiges florales s'allongent, se courbent vers le sol et y pénètrent, donnant naissance sous terre à l'arachide. Chaque graine est recouverte d'une membrane et renferme deux cotylédons charnus. La récolte s'effectue par arrachage de la plante entière qui est d'abord mise à sécher, avant que les gousses ne soient retirées. On les consomme entières, pilées, moulues ou transformées en pâte.
Le manioc
 Tubercule d'un arbrisseau des régions tropicales, dont la racine fusiforme fournit une fécule alimentaire. Le manioc occupe une place importante dans l'alimentation de nombreux pays d'Afrique. Ses tubercules possèdent une chair de couleur blanchâtre, jaunâtre ou rougeâtre sous une écorce brune. Quand ils sont petits ils ressemblent à la patate douce. Pour être comestibles, les tubercules sont lavés, épluchés et râpés, mis à macérer, puis tamisés, égouttés et déshydratés. Au Cameroun, on en fait du miondo (pâte de manioc roulée dans une feuille), du foufou (purée à base de flocons de manioc) ou de dibobolo (miondos plus gros et grand).
La crevette
 La crevette est un petit crustacé qui vit en mer, en eau douce ou saumâtre. Il en existe près de 160 espèces classées en 9 familles. Toutes ne sont pas comestibles ou d'égale saveur. Elles ont deux longues antennes et cinq paires de pattes. Certaines espèces ont des pattes de même grosseur qui se terminent par des pinces, à l'exception de la troisième paire. Chez d'autres espèces, la troisième paire de pattes est plus volumineuse. Les crevettes mesurent 4 à 30 cm de long. Chez certaines espèces, la crevette naît mâle puis devient femelle après un an ou deux comme mâle sexuellement actif, habituellement entre 18 à 30 mois. La chair peut être rose, jaune, grise, brunâtre, rougeâtre ou rouge sombre selon les espèces. Après avoir décortiqué les crevettes et les avoir cuites, il ne vous restera que 500 gr sur 1 kilo. Les crevettes peuvent provoquer des réactions allergiques.
Le ndolé
 Plante potagère annuelle d'Afrique, elle s'apparente à l'épinard en un peu plus acide. La récolte s'effectue lorsque les feuilles sont jeunes, avant qu'elles ne deviennent coriaces et qu'une tige florale n'apparaisse. Elles se consomment crues ou cuites. Choisir des feuilles d'un beau vert foncé, tendres et souples au toucher, écarter les feuilles ternes, jaunies, amollies ou détrempées. On les prépare avec soin car cette feuille emprisonne le sable et la terre. Les laver seulement au moment de la cuisson sinon elles perdent leur belle apparence.
La patate douce
 Tubercule d'une plante originaire d'Amérique centrale, la patate douce n'est pas apparentée à la pomme de terre. Ses fleurs sont en forme de clochettes, elle est donc classée dans la famille des convolvulacées, dont les fleurs présentent les mêmes caractéristiques. La patate douce est consommée depuis les temps préhistoriques, mais c'est aux XVIe siècle qu'Espagnols et Portugais l'ont propagée dans le monde. La partie aérienne de la plante est composée de tiges rampantes atteignant jusqu'à 5 m de long et ornées de feuilles qui peuvent être consommées comme l'épinard. Il existe plus de 400 variétés. Sa peau mince et comestible, peut être blanche, jaune, orange, rouge ou pourpre ; la chair est blanche, jaunâtre ou orangée. Les patates douces forment deux catégories, selon qu'elles ont la chair sèche (plus farineuse à la cuisson) ou humide. Elles sont toujours consommées cuites comme la pomme de terre mais ont un goût plus sucré que celle-ci. On peut en faire de l'alcool et de la farine.
La banane plantain
 Fruit du bananier, cette plante herbacée géante est probablement originaire de Malaisie. La banane plantain apparentée à la banane douce, est surnommée banane à cuire. C'est un aliment de base en Afrique, en Inde, en Malaisie, aux Antilles et en Amérique du Sud. La banane plantain mesure 30 à 40 cm. Elle a une chair plus ferme et moins sucrée que celle de la banane, sa peau plus épaisse jaunit puis noircit lorsque le fruit mûrit. Comme la banane plantain n'est pas comestible crue, même mûre, elle est utilisée comme légume. Entière ou tranchée, elle conserve sa forme à la cuisson.
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Les boissons exotiques
